第六次生物大灭绝：危言耸听还是日益临近？

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一项新研究发现地球正在历经史上第六次大灭绝，41%的两栖动物已惨遭浩劫。另外，调查也发现超过1/4的哺乳动物和13%的鸟类也遭遇了同渡渡鸟一样的厄运，这正是人类活动造下的孽。调查人员宣称如果物种以现在这个速率消失，那么到2200年真的会出现大灭绝。

大量的生物正处于濒临灭绝的境地，包括麦哲伦企鹅、苏门答腊象以及远东豹，也许不久之后大家熟知的动物也会出现在珍惜动物列表中。科学期刊《自然》将栖息地的流失归因于人类活动，这也是造成环境变化的主要原因。

联合国环境规划署世界保护监测中心的海洋生态学家Derek Tittensor说：“从很多方面来看，我们的生物多样性正在不断削弱。”栖息地破坏、污染以及过度捕捞要不就是让众多野生动植物难逃一劫，要不就是让它们元气大伤。另外气候的日益恶化带来的威胁日益增多，也可能让幸存下来的生物死绝。科学家们对地球生物多样性理解出现的差异也使这个问题愈演愈烈。

举例说，研究发现至少有993种昆虫正濒临灭绝，但是将近100万已知的昆虫中只有0.5%是被正式研究过的。这意味着大部分未知的濒临物种种群栖息在地球一隅，而这些栖息地的破坏速度超乎想象的快。保护政策能够减缓物种消失的速度，但是照现在的趋势看来，现存生物每年的灭绝率始终维持在0.01%到0.7%之间。

气候变化带来的影响让事情变得更糟，它正以未知的方式加快生物灭绝。《科学》杂志上曾刊发独立评论警示第六次大灭绝正在加快它的脚步。

先前的五次大灭绝都是由于地球自然环境的突然转变或行星撞击地球，而现在的第六次大灭绝恰恰是人类活动的杰作。美国布朗大学的一项研究发现人类的活动使得现在物种灭亡的速度是6000万年前的1000倍。

自1500年来，320多种陆栖脊椎动物已经从地球上消失。现存的物种数量已经减少了25%，而对于无脊椎动物来说，它们的处境更为艰难。人口数量在过去35年翻了一翻，而在同一时间段内，无脊椎动物如甲壳虫、蝴蝶、蜘蛛和蠕虫的数量减少了45%。

大型动物的消失主要是由栖息地减少以及全球气候变化引起的，这对我们的日常生活也会造成“垂滴效应”。举例来说，世界上将近75%的粮食作物由昆虫授粉，约占世界粮食供给经济效益的10%。